Més avançades de la informació, de tractament a França, Estudi de Cas; Q & A en la recerca de tractament a Europa

INFORMACIÓ PER TROBAR EL SEU TRACTAMENT A EUROPA

Si voleu

• medicaments no disponibles al Regne Unit
• tractament dels efectes secundaris
• o no vol esperar per una operació

Això és per a tu:

El 2 de juliol de 2008, el Parlament Europeu va emetre informació sobre el projecte - i faig èmfasi en que és només un projecte - la Directiva sobre els drets dels pacients en l'assistència sanitària transfronterera.

Dit això, en una deliciosa manera, que no creu que molts pacients que volen aprofitar-se d'això - ho equivocats que estan. Hi ha rumors sobre pacients amb llargues esperes per rebre tractament a Europa, però que el PCT Methinks han posat això com un rumor que el procés sigui tan difícil que els pacients del Regne Unit renunciar a la lluita. Cap dels que parlo a la gent té problemes en Europa - si voleu que el tractament en uns pocs dies - s'obté.

Necessitava limfedema tractament - el que és estrany ja que els ous de gallina com NHS tancar clíniques especialitzades. Jo sabia que podia obtenir aquesta a l'estranger, o en un hospital privat al Regne Unit. Tinc el meu diputat (membre del Parlament Europeu) per escriure en el meu suport a la necessitat de tractament - i dos cursos van ser pagats per la meva PCT a l'hospital privat local. Crec que tenien por que em demanda per ser enviats a l'estranger!

So if you need treatment you can't get here, you will have to fight hard, and not give up, but if you want treatment that can be obtained in Europe, and isn't provided here – go for it, especially in treatment d'efectes secundaris dels medicaments hormonals, que es manegen tan bé a Europa, i deixar de banda a Gran Bretanya.

Les següents en un esbós del que els nostres drets serà. Com que la discussió continua, ja sigui el nostre NHS càncer serveis es veuran obligats a millorar, o anem a aconseguir més i més possibilitats de ser tractats a l'estranger, sempre estem disposats a lluitar per ells. No es doni per vençut. Això és el que ells volen que facis, per la qual cosa no els va costar un cèntim. Però no és la salut val la pena una mica d'una lluita? Finalment, ja sigui l'NHS es veuran obligats a millorar, o el parlament de la UE insistirà en que ens tracten a l'estranger. Recordeu que per copiar en el seu diputat amb qualsevol lletra.

Imprimir aquesta fora del seu metge, i si volen més informació o bé poseu-vos en contacte amb el diputat, o veure els contactes al final.

Preguntes i respostes sobre el projecte de Directiva sobre l'aplicació dels drets dels pacients en l'assistència sanitària transfronterera

Referència: MEMO/08/473 Data: 02.07.2008

Què és el que aquesta proposta significa per als ciutadans i els pacients?

Aquest projecte de Directiva clarifica els drets dels pacients a cercar assistència sanitària en un altre estat membre reconegut pel Tribunal de Justícia Europeu i simplifica la seva aplicació en la pràctica. Una vegada que la proposta de Directiva és aplicada pels Estats membres, tindrà els següents beneficis pràctics per als ciutadans:

Mentre que un tractament està cobert en virtut del seu sistema sanitari, els pacients podran rebre el tractament en un altre país de la UE i ser reemborsats sense autorització prèvia. Per a l'atenció hospitalària no obstant això, en determinades circumstàncies, un Estat membre podrà optar per introduir un sistema en el que els pacients necessiten una autorització administrativa prèvia abans de buscar atenció a l'estranger.
El pacient haurà de pagar els costos per al proveïdor d'atenció mèdica a l'estranger per avançat, sinó que tindrà les despeses reemborsats posteriorment fins al nivell de reemborsament de la mateixa o d'un tracte similar en el seu sistema nacional de salut.
Els pacients es garantirà procediments justos i ràpids, inclòs el reemborsament de les despeses reals, i tindrà dret a sol licitar una revisió de tota decisió administrativa relativa a l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients tindran un accés més fàcil a tota la informació pertinent sobre l'assistència sanitària transfronterera, en particular a través de punts de contacte nacionals, de manera que puguin prendre decisions informades sobre l'ús de l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients es garantirà l'accés als seus registres mèdics i la protecció de les seves dades personals serà també garantit en l'assistència sanitària transfronterera ajustament.
Serà més fàcil per als pacients que han rebut una recepta que va obtenir a l'estranger després de tornar al seu Estat membre d'origen. Aquesta voluntat de garantir un seguiment adequat a l'assistència sanitària prestada en un altre Estat membre.
Com a resultat de la cooperació europea en àmbits com la xarxes europees de referència, els pacients tindran accés a cura de la salut altament especialitzats que poden no tenir una altra cosa.
Els pacients poden tenir la confiança sobre la qualitat i les normes de seguretat de l'assistència sanitària a l'estranger, que estan garantits en la mateixa manera que ho són per a pacients interns. El país on el tractament és sempre és el responsable de la supervisió clínica. Aquest és el cas, independentment de com aquest tractament és pagat.
Si alguna cosa va malament, els pacients es garanteix la reparació i la indemnització i se'ls facilitarà l'assistència de punts de contacte nacionals per a l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients procedents d'un altre país de la UE per beneficiar-se de l'assistència sanitària transfronterera seran tractades de forma no discriminatòria i gaudir d'igualtat de tracte amb els nacionals del país en què són tractats.
Per què una iniciativa específica sobre l'assistència sanitària transfronterera?

El 2003, els ministres de Salut i altres parts interessades a la Comissió a estudiar la manera de la seguretat jurídica es pot millorar després de la Cort Europea de Justícia (TJCE) la jurisprudència sobre el dret dels pacients es beneficien d'un tractament mèdic en un altre Estat membre.

La proposta de la Comissió de Directiva sobre serveis en el mercat interior a principis de 2004 incloïa disposicions que codifiquen les sentències del TJCE en l'aplicació dels principis de lliure circulació als serveis de salut. Aquest enfocament, però, va ser rebutjada pel Parlament Europeu i el Consell. Es va considerar que les peculiaritats de l'assistència sanitària transfronterera no són prou tinguts en compte.

La Comissió, per tant, es va comprometre a estudiar la millor manera de desenvolupar una iniciativa de política dirigit específicament a l'assistència sanitària transfronterera com una qüestió a part.

Quines són les normes de reemborsament de la Directiva?

La Directiva reflecteix els principis següents: Tota l'assistència no hospitalària a la qual els ciutadans tenen dret al seu propi Estat membre, també poden buscar en un altre estat membre sense autorització prèvia, i ser reemborsats fins al nivell de reemborsament previst pel seu propi sistema .
Tota l'atenció hospitalària que els ciutadans tenen dret a rebre en el seu propi Estat membre, també poden buscar en un altre Estat membre, i també es reemborsaran fins al nivell de reemborsament previst pel seu propi sistema. Si un increment impredictible de l'assistència sanitària transfronterera risc de convertir-se en un greu problema, la proposta preveu una clàusula de salvaguarda específica. En efecte, de conformitat amb la jurisprudència del TJCE, que permet a un Estat membre a posar en marxa un sistema d'autorització prèvia per a l'atenció hospitalària, a fi de salvaguardar el seu sistema general, si és necessari.
En qualsevol cas, els Estats membres podran imposar les mateixes condicions en la recerca de l'atenció transfronterera, ja que s'apliquen a nivell nacional, com el requisit de consultar un metge generalista abans de consultar a un especialista o abans de rebre l'atenció hospitalària.

Aquesta proposta no canvia el dret dels Estats membres per definir els beneficis que proporcionen a triar. Si un Estat membre no inclou un tractament especial com a part del dret dels seus ciutadans a la llar, la present Directiva no crea cap nou dret per als pacients que tenen tractament a l'estranger i ser reemborsats.

Com funciona la proposta de garantir la qualitat i la seguretat de l'assistència sanitària transfronterera?

De moment, no hi ha normes clares a nivell comunitari sobre com els requisits d'informació adequada, la qualitat, la seguretat i la continuïtat de l'assistència sanitària s'han de complir per a l'assistència sanitària transfronterera, o que és responsable d'assegurar que són. Aquest és el cas no importa la forma en què l'atenció es paga - si es paga en públic o en privat, si es porta a terme a través de la regulació en matèria de coordinació dels sistemes de seguretat social o si està en relació amb la lliure circulació de drets s'ha descrit anteriorment. Sense aquesta claredat, es corre el risc de confusió, duent a dificultats en garantir la qualitat i la seguretat de l'assistència sanitària en els casos transfronterers.

La proposta de directiva, per tant, s'estableix:

que la seguretat i les normes de qualitat que s'apliquen són les dels Estats membres en els que l'atenció es presta
que aquestes normes s'han de basar en les conclusions del Consell sobre "els valors i principis en els sistemes sanitaris de la Unió Europea", aprovat el juny de 2006
que hauria de ser per les autoritats de l'Estat membre de tractament per assegurar una correcta i contínua aplicació d'aquestes normes ..

Quin és el paper dels punts nacionals de contacte?

Informació adequada per als pacients és una condició prèvia necessària per a la millora dels pacients la confiança en l'assistència sanitària transfronterera, així com assolir un nivell elevat de protecció de la salut. Sovint, una informació clara que es considera falta. La Directiva, per tant, s'estableixen els requisits d'informació, sobre tots els aspectes essencials de l'assistència sanitària transfronterera, que s'ha de facilitar a través de punts de contacte nacionals. La forma i el nombre d'aquests punts de contacte nacionals hauran de ser decidits pels Estats membres. Els Estats membres han de tenir les instal lacions adequades per proporcionar informació sobre les possibilitats de l'assistència sanitària transfronterera i els processos d'aplicació, i per proporcionar assistència pràctica als pacients si és necessari.

Quin és l'objectiu de les xarxes europees de referència?

Aquesta iniciativa dóna suport al desenvolupament de les xarxes europees de referència, que reunirà, amb caràcter voluntari, centres especialitzats en els diferents estats membres. Aquesta col laboració té un gran potencial per aportar beneficis als pacients a través d'un accés més fàcil a l'atenció altament especialitzada. També pot ser útil als sistemes de salut, ja que facilitaria l'ús eficient dels recursos, per exemple, la posada en comú de recursos per fer front a les malalties poc freqüents.

Com funciona e-Salut es refereixen a aquesta iniciativa?

Activitats en l'àmbit de "e-Salut" es veuria reforçada amb aquesta iniciativa. Tecnologies d'informació i comunicació tenen un enorme potencial per millorar la qualitat, la seguretat i l'eficàcia de l'assistència sanitària. La Comissió ja recolza electrònic existents projectes de salut que abasta àrees com la prestació a distància d'especialista en el suport dels grans hospitals a centres locals més petits i la vigilància de les malalties cròniques perquè les persones amb condicions cròniques de romandre actiu. El que falta, però, es comparteixen els formats i estàndards que es poden utilitzar entre els diferents sistemes i països diferents. La Directiva ajudarà a aquests que es posi en marxa, per tant, enfortir i millorar la cooperació en la salut electrònica.

Quines són les normes existents per a l'assistència sanitària transfronterera?

Els primers debats sobre la "mobilitat dels pacients" a nivell de la UE van ser impulsades l'any 1998, després de les sentències del Tribunal Europeu de Justícia (TJCE). Fins llavors, l'únic mecanisme comunitari que permeti als pacients a rebre tractament a l'estranger (excepte els pacients el pagament d'aquest tractament en privat), va ser el Reglament sobre la coordinació dels règims de seguretat social (1408/71). Aquest reglament faculta els pacients, el tractament sigui necessari durant una estada en un altre estat membre (per exemple persones que viatgen, estudien o treballen a l'estranger), a les mateixes prestacions que els pacients assegurats en l'Estat membre d'acollida. Així mateix, preveu el tractament previst en els altres Estats membres, amb subjecció a autorització prèvia.

El 1998, el TJCE va establir principis addicionals a través de les seves sentències en els casos de Kohl i Decker. En aquestes sentències, el Tribunal va deixar clar que, com és l'assistència sanitària a canvi d'una remuneració, s'ha de considerar com un servei en el sentit del Tractat de la UE i, per tant, les disposicions sobre lliure circulació de serveis d'aplicació.

El Tribunal també va dictaminar que les mesures de reemborsament de les despeses incorregudes en un altre Estat membre, prèvia autorització, són els obstacles a la lliure prestació de serveis, malgrat aquests obstacles poden estar justificades per raons imperioses d'interès general. Aquestes raons inclouen un risc de perjudici greu per l'equilibri financer dels sistemes de seguretat social, la necessitat de garantir la prestació d'un metge i hospitalari equilibrat i accessible a tots els serveis, o el manteniment d'una instal lació de tractament o servei mèdic en el territori nacional que és essencial per a la salut.

Si l'EJC ja ha abordat aquesta qüestió, per què necessitem una nova proposta?

Les sentències sobre els casos individuals són clares en si mateixes. Tanmateix, la incertesa s'ha mantingut sobre la manera d'aplicar els seus principis més generals. A més, no hi ha normes comunitàries sobre com la qualitat i la seguretat de l'assistència sanitària transfronterera hauria d'estar garantida. En moltes zones segueix existint incertesa sobre com els principis establerts pel TJCE es pot aplicar en la pràctica per part dels pacients, professionals de la salut i dels Estats membres reguladors. Aquests inclouen:

la incertesa sobre la qualitat i la seguretat de l'assistència sanitària prestada a l'estranger;
la incertesa sobre quin país és responsable de la supervisió clínica de l'assistència sanitària transfronterera;
la incertesa sobre l'autorització i el reemborsament de l'assistència sanitària transfronterera;
la incertesa sobre si els Estats membres tenen la possibilitat de regular i planificar els seus propis sistemes, sense crear obstacles injustificats a la lliure circulació;
incertesa per als pacients i els professionals per tractar d'identificar, comparar o escollir entre els proveïdors d'altres països;
la incertesa sobre el que succeeix quan els pacients pateixen el dany de l'assistència sanitària transfronterera.
Aquesta proposta té per objecte abordar aquests problemes i aportar claredat jurídica a tots els interessats.

Per què algú voldria per rebre assistència sanitària a l'estranger?

En general prefereixen els ciutadans a rebre atenció mèdica a prop d'on viuen. Tanmateix, en determinades situacions pot ser més eficaç o beneficiós per a rebre assistència sanitària a l'estranger. Aquest pot ser el cas per als pacients que viuen a les regions frontereres com l'assistència sanitària prestada a l'estranger és simplement més a prop de casa seva.

A vegades hi ha més capacitat o els coneixements tècnics disponibles en un altre Estat membre, com per a determinats tractaments altament especialitzats, o l'assistència sanitària es pot proporcionar amb més rapidesa a causa de la capacitat dels proveïdors d'assistència sanitària a l'estranger. I per alguns europeus, és més convenient per a rebre atenció fora del seu país d'origen degut a que els seus familiars i amics viuen en un altre Estat membre.

Sigui quina sigui la raó, el Tribunal Europeu de Justícia ha reconegut que els pacients tenen dret a rebre assistència sanitària en un altre estat membre i ser reemborsats per l'assistència sanitària per a que fins l'import que haurien rebut en el seu propi país.

Què tan comú és l'assistència sanitària transfronterera?

De mitjana l'1% dels pressupostos públics de salut es gasta en l'assistència sanitària transfronterera anualment. Que és d'aproximadament € 10 mil milions per any. L'assistència sanitària transfronterera és més freqüent:

a les regions frontereres
els Estats membres més petits
per al tractament de les malalties rares
a les zones atraient grans quantitats de turistes.
Fins i tot en aquests casos, l'atenció transfronterera segueix representant només un petit fragment del total de la despesa en assistència sanitària. L'objectiu d'aquesta iniciativa no és per fomentar l'assistència sanitària transfronterera com a tal. La majoria de les vegades l'atenció sanitària és millor sempre a prop d'on viu el pacient. La gent prefereix tenir cura de la salut el més a prop possible de casa, i els nostres estudis mostren que la gran majoria dels pacients en tota la UE estan contents amb l'atenció proporcionada pel seu sistema nacional - més de 90% a tota la UE en el seu conjunt.

La majoria dels que afirmen que no són de contingut encara prefereixen que la seva assistència sanitària dins del seu propi país. Però al rebre atenció sanitària a l'estranger és beneficiosa hauria de ser possible, segur i de bona qualitat. Procediments de reemborsament han de ser clares i les responsabilitats han d'estar clarament definits i assignats.

Com s'aplicarà aquesta directiva?

La proposta de Directiva estableix un marc general per a l'aplicació de l'assistència sanitària transfronterera dels drets dels pacients, que els Estats membres com a continuació, aplicar millor encaixa amb els seus sistemes, a nivell nacional, regional o local. Aquesta proposta serà enviada al Parlament Europeu i el Consell de Ministres de la Unió Europea per a la seva aprovació. Després de l'adopció un procediment de comitologia s'establiran d'especificar amb més detall les mesures necessàries per l'aplicació de la present Directiva.

A més de mesures de caràcter tècnic també pot ser adoptat a nivell comunitari (en acord amb els Estats membres), per exemple, per definir, als efectes de la present Directiva una llista de tractaments, excepte les que requereixen allotjament, que estaran subjectes als mateixos règim d'atenció hospitalària.

Preguntes i respostes sobre el projecte de Directiva sobre l'aplicació dels drets dels pacients en l'assistència sanitària transfronterera

Què és el que aquesta proposta significa per als ciutadans i els pacients?

Aquest projecte de Directiva clarifica els drets dels pacients a cercar assistència sanitària en un altre estat membre reconegut pel Tribunal de Justícia Europeu i simplifica la seva aplicació en la pràctica. Una vegada que la proposta de Directiva és aplicada pels Estats membres, tindrà els següents beneficis pràctics per als ciutadans:

Mentre que un tractament està cobert en virtut del seu sistema sanitari, els pacients podran rebre el tractament en un altre país de la UE i ser reemborsats sense autorització prèvia. Per a l'atenció hospitalària no obstant això, en determinades circumstàncies, un Estat membre podrà optar per introduir un sistema en el que els pacients necessiten una autorització administrativa prèvia abans de buscar atenció a l'estranger.
El pacient haurà de pagar els costos per al proveïdor d'atenció mèdica a l'estranger per avançat, sinó que tindrà les despeses reemborsats posteriorment fins al nivell de reemborsament de la mateixa o d'un tracte similar en el seu sistema nacional de salut.
Els pacients es garantirà procediments justos i ràpids, inclòs el reemborsament de les despeses reals, i tindrà dret a sol licitar una revisió de tota decisió administrativa relativa a l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients tindran un accés més fàcil a tota la informació pertinent sobre l'assistència sanitària transfronterera, en particular a través de punts de contacte nacionals, de manera que puguin prendre decisions informades sobre l'ús de l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients es garantirà l'accés als seus registres mèdics i la protecció de les seves dades personals serà també garantit en l'assistència sanitària transfronterera ajustament.
Serà més fàcil per als pacients que han rebut una recepta que va obtenir a l'estranger després de tornar al seu Estat membre d'origen. Aquesta voluntat de garantir un seguiment adequat a l'assistència sanitària prestada en un altre Estat membre.
Com a resultat de la cooperació europea en àmbits com la xarxes europees de referència, els pacients tindran accés a cura de la salut altament especialitzats que poden no tenir una altra cosa.
Els pacients poden tenir la confiança sobre la qualitat i les normes de seguretat de l'assistència sanitària a l'estranger, que estan garantits en la mateixa manera que ho són per a pacients interns. El país on el tractament és sempre és el responsable de la supervisió clínica. Aquest és el cas, independentment de com aquest tractament és pagat.
Si alguna cosa va malament, els pacients es garanteix la reparació i la indemnització i se'ls facilitarà l'assistència de punts de contacte nacionals per a l'assistència sanitària transfronterera.
Els pacients procedents d'un altre país de la UE per beneficiar-se de l'assistència sanitària transfronterera seran tractades de forma no discriminatòria i gaudir d'igualtat de tracte amb els nacionals del país en què són tractats.
Per què una iniciativa específica sobre l'assistència sanitària transfronterera?

El 2003, els ministres de Salut i altres parts interessades a la Comissió a estudiar la manera de la seguretat jurídica es pot millorar després de la Cort Europea de Justícia (TJCE) la jurisprudència sobre el dret dels pacients es beneficien d'un tractament mèdic en un altre Estat membre.

La proposta de la Comissió de Directiva sobre serveis en el mercat interior a principis de 2004 incloïa disposicions que codifiquen les sentències del TJCE en l'aplicació dels principis de lliure circulació als serveis de salut. Aquest enfocament, però, va ser rebutjada pel Parlament Europeu i el Consell. Es va considerar que les peculiaritats de l'assistència sanitària transfronterera no són prou tinguts en compte.

La Comissió, per tant, es va comprometre a estudiar la millor manera de desenvolupar una iniciativa de política dirigit específicament a l'assistència sanitària transfronterera com una qüestió a part.

Quines són les normes de reemborsament de la Directiva?

The Directive reflects the following principles: Any non-hospital care to which citizens are entitled in their own Member State, they may also seek in any other Member State without prior authorisation, and be reimbursed up to the level of reimbursement provided by their own system.
Any hospital care that the citizens are entitled to in their own Member State, they may also seek in any other Member State, and also be reimbursed up to the level of reimbursement provided by their own system. If an unpredictable surge of cross-border healthcare risks becoming a serious problem, the proposal provides for a specific safeguard clause. Indeed, in accordance with case law of the ECJ, it allows a Member State to put in place a system of prior authorisation for hospital care, to safeguard its overall system if necessary.
In any event, the Member States may impose the same conditions on seeking cross-border care as they apply domestically, such as the requirement to consult a general practitioner before consulting a specialist or before receiving hospital care.

This proposal does not change the right of Member States to define the benefits that they choose to provide. If a Member State does not include a particular treatment as part of the entitlement of their citizens at home, this directive does not create any new entitlement for patients to have such treatment abroad and be reimbursed.

How does the proposal ensure the quality and safety of cross-border healthcare?

De moment, no hi ha normes clares a nivell comunitari sobre com els requisits d'informació adequada, la qualitat, la seguretat i la continuïtat de l'assistència sanitària s'han de complir per a l'assistència sanitària transfronterera, o que és responsable d'assegurar que són. Aquest és el cas no importa la forma en què l'atenció es paga - si es paga en públic o en privat, si es porta a terme a través de la regulació en matèria de coordinació dels sistemes de seguretat social o si està en relació amb la lliure circulació de drets s'ha descrit anteriorment. Sense aquesta claredat, es corre el risc de confusió, duent a dificultats en garantir la qualitat i la seguretat de l'assistència sanitària en els casos transfronterers.

La proposta de directiva, per tant, s'estableix:

que la seguretat i les normes de qualitat que s'apliquen són les dels Estats membres en els que l'atenció es presta
que aquestes normes s'han de basar en les conclusions del Consell sobre "els valors i principis en els sistemes sanitaris de la Unió Europea", aprovat el juny de 2006
que hauria de ser per les autoritats de l'Estat membre de tractament per assegurar una correcta i contínua aplicació d'aquestes normes ..
Quin és el paper dels punts nacionals de contacte?

Informació adequada per als pacients és una condició prèvia necessària per a la millora dels pacients la confiança en l'assistència sanitària transfronterera, així com assolir un nivell elevat de protecció de la salut. Sovint, una informació clara que es considera falta. La Directiva, per tant, s'estableixen els requisits d'informació, sobre tots els aspectes essencials de l'assistència sanitària transfronterera, que s'ha de facilitar a través de punts de contacte nacionals. La forma i el nombre d'aquests punts de contacte nacionals hauran de ser decidits pels Estats membres. Els Estats membres han de tenir les instal lacions adequades per proporcionar informació sobre les possibilitats de l'assistència sanitària transfronterera i els processos d'aplicació, i per proporcionar assistència pràctica als pacients si és necessari.

Quin és l'objectiu de les xarxes europees de referència?

Aquesta iniciativa dóna suport al desenvolupament de les xarxes europees de referència, que reunirà, amb caràcter voluntari, centres especialitzats en els diferents estats membres. This collaboration has great potential to bring benefits to patients through easier access to highly specialised care. It can also be useful to health systems as it would facilitate the efficient use of resources, for example by pooling resources to tackle rare conditions.

How does e-Health relate to this initiative?

Activities in the field of “e-Health” would be strengthened with this initiative. Information and communication technologies have enormous potential to improve the quality, safety and efficiency of healthcare. The Commission already supports existing e-health projects covering areas such as remote provision of specialist support from large hospitals to smaller local facilities and monitoring of chronic diseases to enable people with chronic conditions to remain active. What is lacking, however, are shared formats and standards that can be used between different systems and different countries. The directive will assist these to be put in place, thus strengthening and enhancing cooperation in e-Health.

What are the existing rules for cross-border health care?

The first discussions about “patient mobility” at EU level were prompted in 1998 after judgements of the European Court of Justice (ECJ). Until then, the only EU mechanism enabling patients to receive treatment abroad (other than patients paying for such treatment privately) was the Regulation on the coordination of social security schemes (1408/71). This regulation entitles patients, whose treatment becomes necessary during a stay in another Member State (for example people travelling, studying or working abroad), to the same benefits as patients insured in the host Member State. It also provides for planned treatment in other Member States, subject to prior authorisation.

In 1998, the ECJ established additional principles through its rulings in the cases of Kohl and Decker. In these rulings, the Court made clear that as healthcare is provided for remuneration, it must be regarded as a service within the meaning of the EU Treaty and thus relevant provisions on free movement of services apply.

The Court also ruled that measures making reimbursement of costs incurred in another Member State subject to prior authorisation, are barriers to freedom to provide services, although such barriers may be justified by overriding reasons of general interest. These reasons include a risk of seriously undermining the financial balance of social security systems; the need to ensure provision of a balanced medical and hospital service accessible to all; or the maintenance of a treatment facility or medical service on national territory which is essential for public health.

If the EJC has already addressed this issue, why do we need a new proposal?

The rulings on the individual cases are clear in themselves. However, uncertainty has remained over how to apply their principles more generally. Moreover, there are no Community rules about how quality and safety of cross-border healthcare should be ensured. In many areas uncertainty continues to exist over how the principles established by the ECJ can be applied in practice by patients, health professionals and Member State regulators. These include:

uncertainty about the quality and safety of healthcare provided abroad;
uncertainty about which country is responsible for clinical oversight for cross-border healthcare;
uncertainty about authorisation and reimbursement of cross-border healthcare;
uncertainty about whether Member States have the possibility to regulate and plan their own systems without creating unjustified barriers to free movement;
uncertainty for patients and professionals in trying to identify, compare or choose between providers in other countries;
uncertainty about what happens if patients suffer harm from cross-border healthcare.
This proposal aims to address these concerns and bring legal clarity to all stakeholders.

Why would someone want to receive healthcare abroad?

Citizens usually prefer to receive healthcare close to where they live. However, in specific situations it may be more efficient or beneficial to receive healthcare abroad. This may be the case for patients who live in border regions as the healthcare provided abroad is just closer to their home.

Sometimes there is more capacity or expertise available in another Member State, such as for certain highly specialised treatments, or healthcare can be provided faster due to spare capacity of healthcare providers abroad. And for some Europeans it is more convenient to receive care away from their home country because their family and friends live in another Member State.

Whatever the reason, the European Court of Justice has recognised that patients have the right to receive healthcare in another Member State and be reimbursed for that healthcare for up to the amount they would have received in their own country.

How common is cross-border health care?

On average 1% of public healthcare budgets is spent on cross-border healthcare annually. That is about €10 billion per year. Cross-border health care is more frequent:

a les regions frontereres
smaller Member States
for the treatment of rare diseases
in areas attracting large amounts of tourists.
Even in these instances, cross-border care still represents only a very small fragment of total healthcare spending. The aim of this initiative is not to encourage cross-border healthcare as such. Most of the time healthcare is best provided close to where the patient lives. People prefer to have healthcare as close to home as possible, and our surveys show that the vast majority of patients throughout the EU are content with the care provided by their domestic system – over 90% across the EU as a whole.

Most of those who state they are not content still prefer to have their healthcare within their own country. But when receiving healthcare abroad is beneficial it should be possible, safe and of good quality. Procedures for reimbursement should be clear and responsibilities should be clearly defined and allocated.

How will this directive be implemented?

The proposed Directive provides a general framework for the application of cross-border healthcare patient rights, which the Member States will then implement as fits best with their systems, at national, regional or local level. This proposal will be sent to both the European Parliament and the Council of Ministers of the European Union for adoption. After adoption a Comitology committee will be established to further specify the measures necessary for the implementation of this Directive.

Further technical implementation measures may also be adopted at Community level (in agreement with the Member States), for example to define, for the purposes of this Directive a list of treatments, other than those requiring overnight accommodation, which would be subject to the same regime as hospital care.

More Information

http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/1080&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en

Questions and Answers on the draft Directive on the application of patients' rights in cross-border healthcare can be found at: http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=MEMO/08/473&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en

Or phone the Commission's office in London: 020 7973 1992).

Other Contacts

John Bowis – Conservative spokesman on Health at European Parliament jbowis@europarl.eu.int

Europa Donna  – European Coalition on Breast Cancer  www.europadonna.org

Treatment Abroad is a tour operating company that arranges travel and accommodation packages for patients wanting to go abroad. www.treatmentabroad.com

See also Klinik Bad Sulza (Germany) and French medical spas under France.

HEALTH TREATMENT IN EUROPE

Following on from posting under 'Treatment in Europe', the latest news from Brussels is that various health ministries are fighting cross-border health treatment tooth and nail. I suspect our NHS is strongest protester.

Latest is that the law was initially proposed in December last year, but was withdrawn after widespread controversy. The draft law enables citizens of one EU country to go abroad to another member state to seek treatment. Patients in the EU would be allowed to receive non-hospital treatment outside their home country without pre-approval from their doctor or health authority. The patient's home healthcare service will then have to pay the bill – but only up to the amount the treatment would cost in the home state. When the cost of treatment is larger, the patient will have to top up the difference.

Proving how out of touch they are with the general public in UK, the protestors say this new law “would potentially favour higher income groups. Firstly, the fact that people would spend money on treatments abroad, and then be reimbursed later, and secondly, that the system would operate on a top-up basis – patients could get a certain proportion of the cost of a treatment reimbursed by the NHS, but make up the difference themselves. Both these features would tend to lead to the diversion of resources towards higher income groups. Put simply, if the well-off use up the NHS budget buying services abroad, there will be less money left for those who cannot afford to top up the difference”.

On the face of it, this is true – BUT – on another posting on this site, a patient describes how a scan that would have cost him £800 in UK, if done privately, actually cost him £80 in France. The £800 was quoted him at an NHS hospital – so are the NHS frightened they are going to lose out of a juicy revenue stream?

And they should actually consult patients. Ask around, and it is shameful the number of patients who pay for private treatment in UK by taking out loans or mortgages. A family, faced with Mum or Dad having to have cancer treatment, wants the best for their parent – and it is often the kids who insist that they go privately.

As the news says, Health Minister Alan Johnson was forced to announce a review of the policy last month after a series of high profile cases where patients wanted to top up. They also bought up the old chestnut of unfair treatment, which could lead to unfair queue-jumping by the well-off, marking the end of the way we run healthcare in this country.

Does anyone in Whitehall actually know what goes on in the NHS? Queue-jumping is rife; ordinary patients are going to Court to get drugs to save their sight, etc. Behind all this do-gooding is the fear that patients will return and start to demand the same treatment in UK that Europeans receive – at the same cost. And this will make some hospital administrators very worried for their jobs.

After all, if run privately, no hospital would allow expensive equipment to lie idle the way the NHS does. The private Cromwell Hospital's radiotherapy unit is open 12 hours a day, starting 0730. The Royal Marsden says their unit is open 0900-1700.

And, with all this talk about poorer people not being able to pay for top-ups if they went abroad, the NHS should ask why it is you can have a scan in Lyon for £80, that would cost £800 in UK?

More info on this from Open Europe's briefing on the EU Health Directive:
http://www.openeurope.org.uk/media-centre/pressrelease.aspx?pressreleaseid=80

FOR MORE INFORMATION go to our sister website www.healthspanews.com